Napoleón se quedó en Astorga, en lo que era el antiguo Palacio Episcopal, durante el 1 y 2 de enero de 1809. Informado de la quinta coalición que se preparaba en Austria, detuvo aquí su persecución del ejercito español del Marques de la Romana y del británico de Sir John Moore, que se retiraban hacia la Coruña.
Por primera vez en España tuvimos la suerte de contar con la presencia de Mark Schneider en el papel de Napoleon Bonaparte en la recreación #3NacionesEnAstorga2018.
En Europa desde 2005 recrea al Emperador en batallas tan importantes como Waterloo, Borodino, Austerlitz o Jena.
Carta de Napoleón A Josefina Firmada en Astorga:
«Recibo amiga mia tus cartas del 18 al 21.
Persigo a los ingleses con la espada en los riñones. El tiempo es frio y riguroso pero todo va bien. Por tanto, estoy bien.
Adios amiga mia, todo para ti. Buen año mi Josefina»
Astorga 1 de enero de 1809
Napoleón interviene directamente al mando de un ejército de 250 000 hombres, la Grande Armée. Se trata de un ejército veterano, acostumbrado a los movimientos rápidos y a vivir sobre el terreno, que enfrenta a un ejército español, poco entrenado, de 80 000 y a los ejércitos británicos que habían entrado en territorio español desde Portugal, mandados por el general John Moore. Las fuerzas de Moore, alrededor de 30 000 hombres desplegados en Portugal y Galicia, se refuerzan en octubre de 1808 con 12 000 británicos que desembarcan a La Coruña. El emperador entra en Madrid tras sus victorias a la batalla de Espinosa de los Monteros y la batalla de Somosierra (30 de noviembre de 1808) y las tremendas derrotas españolas de Uclés (13 de enero de 1809), el segundo de los sitios de Zaragoza (del 21 de diciembre de 1808 hasta el 21 de febrero de 1809) batalla de Ciudad Real de 26 y 27 de marzo de 1809 y Ocaña (noviembre de 1809). La Junta Central —a cargo del gobierno de la España no ocupada— abandona la Mancha para refugiarse, primero en Sevilla, y luego en Cádiz, que resiste un largo y brutal asedio. Desde ahí, la Junta Central asiste inerme a la capitulación de Andalucía.
Tras la derrota del ejército español, Napoleón se disponía a partir en persecución del cuerpo expedicionario británico de Moore, cuando tuvo que salir hacia Francia con urgencia porque el Imperio austríaco le había declarado la guerra (6 de enero de 1809). Dejó la misión de rematar la guerra en el noroeste en manos del mariscal Soult, que ocupó Galicia tras la batalla de Elviña, en la que, a pesar de la muerte en acción de Moore, los británicos lograron proteger su vía de retirada de los ataques franceses, así evitando la captura de 26 000 hombres. Luego Soult giró al sur para atacar Portugal desde el norte, dejando el cuerpo del mariscal Ney en su retaguardia con la misión de colaborar en la ocupación de Asturias. Sin embargo, la resistencia popular, apoyada por los suministros de armas de la flota británica, hizo imposible la pacificación de Galicia, que tuvo que ser evacuada tras la derrota de Ney en la batalla de Puentesampayo (junio de 1809). La sublevación popular, dirigida por el capitán Cachamuíña en Vigo, supuso que esta fuera la primera plaza reconquistada a los franceses en Europa (28 de marzo de 1809).2122 Galicia y Valencia permanecieron libres de tropas francesas, aunque Valencia terminó capitulando en enero de 1812.